Обсесивно-компулсивното разстройство се характеризира с повтарящи се натрапливи мисли и действия. Натрапливите мисли са образни с конкретни теми, като:
- религиозни
- здравни
- морални
- застрашаващи човечеството и др.
Мислите нахлуват в съзнанието без желанието и контрола на страдащия. Мислите са мъчителни и се последват от ритуали, които имат за цел да неутрализират малко вероятно негативно бъдещо последствие. Налице е убеждението, че човек носи отговорност за мислите си, а самите мисли водят директно до въздействие в реалността - "ако си го помисля, ще се случи". Макар и малък, рискът е достатъчен за клиента, за да задвижи циклично повтаряне на обсесивни мисли и компулсивни действия в продължителен период от време. Неизменно е налице тревожност.
Когнитивно-поведенческата терапия е на практика безалтернативна в работата с този тип разстройство и следва строго дисциплиниран модел за работа. В зависимост от индивидуалните специфики на всеки случай, терапията може да продължи по-дълго от обикновеното (10-12) сесии.
